Monumento a la Guerra Civil de Wisconsin en Two Rivers un homenaje a los soldados de la Unión

El 7 de noviembre de 1899, miembros de Joseph Rankin Post No. 219, Gran Ejército de la República, comparecieron ante el Consejo Común de Two Rivers para solicitar el apoyo de la ciudad para un monumento en honor a los 142 hombres de Two Rivers que sirvieron en el Civil Guerra. Se adoptó una resolución para nombrar un comité de ciudadanos para solicitar suscripciones.

Los miembros del comité incluyeron a JE Hamilton, presidente; Peter Schroeder, vicepresidente; Peter Gagnon, tesorero; y WJ Wrieth, secretario.

Se solicitaron fondos a particulares, empresas y trabajadores de las fábricas de tipos de madera, cubos, asientos de chapa y aluminio.

Para enero de 1900, el comité había completado su trabajo, recaudando alrededor de $1300.

El permiso para colocar el monumento en medio de Washington Street, donde pasa por la plaza pública, fue aprobado por unanimidad por el consejo común el 16 de enero de 1900.

Se seleccionó un diseño de monumento presentado por Friedley & Voshardt Co. de Chicago. Presentaba una figura de hoja de metal de 8-1/2 pies de un soldado de la Unión en "descanso de desfile" sobre un pedestal de granito, de 13 pies de altura.

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La estatua constaba de 100 láminas delgadas de cobre, moldeadas mediante martillazos y soldaduras, la misma técnica de trabajo del metal utilizada para hacer la Estatua de la Libertad.

Herman Voshardt, socio de la firma arquitectónica de chapa metálica, nació y se crió en Two Rivers.

A principios de mayo, el albañil local Carl Kirst había completado el trabajo de albañilería en los cimientos de granito de la escultura. Un lado liso del eje de piedra estaba tallado con la siguiente inscripción: "Erigido en 1900 en memoria de quienes lucharon en defensa de la Unión 1861-1865".

El sábado por la tarde, 9 de junio de 1900, una gran multitud se reunió para presenciar la inauguración del Monumento a los Soldados en Two Rivers. El programa comenzó con un desfile con carruajes tirados por caballos de oradores, funcionarios de la ciudad y el comité de monumentos. Luego vino la Banda Nacional Two Rivers, los puestos y milicias del GAR, el cuerpo de bomberos de la ciudad y las sociedades civiles. Mientras la columna en marcha se acercaba al monumento y al estrado de los oradores, cientos de escolares, dirigidos por el profesor BJ Wetzel de la Escuela Luterana St. John, cantaron "Rally 'Round the Flag".

Los ejercicios se abrieron con una oración del Padre Joseph A. Geissler de la Iglesia Católica St. Luke, seguida de la presentación del monumento a la ciudad por parte de William F. Nash en nombre del Jos. Rankin Post.

El monumento fue inaugurado por la señorita Mae B. Hurst, hija de William Hurst, un exalcalde que había servido en la Compañía D, 27º Regimiento de Infantería de Wisconsin, y ayudó a organizar el puesto GAR en Two Rivers en 1886.

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La inauguración del monumento fue seguida por un saludo nacional disparado por el US Revenue Cutter Morrill desde el puerto. Luego, el coro cantó "The Star-Spangled Banner" y el monumento fue aceptado por WJ Wrieth, presidente del consejo común.

El programa continuó con un poema, "Al soldado silencioso", del reverendo John N. Davidson de la Iglesia Congregacional, seguido del discurso "El ideal de una nación" del juez James S. Anderson y una oración en alemán del ex juez. Emil Baensch. El programa terminó con el canto de "América" ​​y música de banda patriótica.

En la década de 1930, las preocupaciones sobre los viajes en automóvil y la seguridad pública habían aumentado y el gran monumento en el medio de Washington Street se consideraba un peligro para el tráfico. En mayo de 1931, el monumento se trasladó a su ubicación actual en el lado este de Central Park.

Durante 123 años, el Monumento a los Soldados se ha mantenido en silencio en el centro de la comunidad como un recordatorio duradero de aquellos que lucharon para preservar la Unión. La estatua de la Guerra Civil, una importante obra de arte al aire libre en la ciudad, se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del Distrito Histórico de Central Park en 2000.

Bob Fay es historiador y ex director ejecutivo de la Sociedad Histórica del Condado de Manitowoc.